La Californie est sur le point de lancer un fonds de retraite de 80 milliards de dollars pour les travailleurs des services de garde d'enfants

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La Californie est sur le point de créer le premier fonds de retraite du pays pour les prestataires de services de garde en milieu familial après avoir approuvé à une écrasante majorité un nouveau contrat avec l'État, a annoncé lundi soir Child Care Providers United, le syndicat représentant 40 000 de ces travailleurs.

L'accord, qui doit encore être approuvé par le Parlement et signé par le gouverneur Gavin Newsom cet été, fournirait un fonds de retraite de 80 millions de dollars pour une main-d'œuvre sous-payée dominée par des femmes de couleur. Cela ferait de la Californie le premier des 11 États dotés de syndicats de garde d’enfants en milieu familial à proposer un tel plan.

« Nous sommes extrêmement heureux », a déclaré Nancy Harvey, une gardienne familiale de 61 ans de West Oakland qui a aidé à négocier l'accord. "C'est un moment historique pour les prestataires de services de garde d'enfants, non seulement ici en Californie, mais dans tout le pays."

Un peu plus de 50 % des prestataires de services de garde en milieu familial en Californie ont 50 ans ou plus, mais moins d'un quart d'entre eux disposent d'une épargne-retraite, selon une étude du Center for the Study of Child Care Employment de l'UC Berkeley.

"C'est vraiment un énorme pas en avant en termes d'équité quand on pense à la composition de la main-d'œuvre", a déclaré Brandy Jones Lawrence, analyste senior au centre UC Berkeley.

Elle a déclaré que l'amélioration des conditions de travail améliorerait la qualité des soins pour les plus jeunes résidents de Californie.

" Si un éducateur se demande s'il pourra ou non mettre de la nourriture sur la table ou s'il pourra rallumer ses lumières, il ne pourra pas apporter tout son être et tout ce qu'ils savent et doivent être pour les enfants de cet âge. … quand [ils se sentent] beaucoup plus soutenus professionnellement, je pense qu'ils peuvent se présenter comme ils doivent l'être.

Les prestataires de services de garde en milieu familial sont des propriétaires de petites entreprises qui s'occupent des enfants à l'extérieur de leur domicile. Il existe plus de 24 700 (PDF) prestataires de services de garde en milieu familial agréés dans l'État. Si l’on y ajoute les soignants exemptés de permis (membres de la famille, amis ou voisins qui s’occupent des enfants), ce nombre s’élève à environ 40 000, selon le syndicat.

Pendant 16 ans, les intervenantes en services de garde en milieu familial ont cherché à se syndiquer pour améliorer leur rémunération et obtenir des avantages sociaux tels que des soins de santé, un régime de retraite et l'accès à une formation de perfectionnement professionnel.

En 2019, ils ont obtenu le droit de négocier collectivement en faisant valoir avec succès qu’ils sont des employés de l’État parce qu’ils reçoivent des fonds publics pour servir les familles à faible revenu qui remplissent les conditions requises pour bénéficier de soins subventionnés.

L'accord contractuel répond à l'une de leurs plus grandes revendications : une promesse et un calendrier de la part de l'État pour revoir la manière dont les prestataires sont payés pour les services de garde d'enfants subventionnés.

Les éducateurs en garderie familiale se plaignent depuis longtemps du fait que l’État calcule les taux de remboursement des services de garde subventionnés sur la base de prix obsolètes du marché. Ils sont actuellement payés sur la base des tarifs d'il y a au moins cinq ans. Les tarifs ne reflètent pas le coût réel des soins et ne suivent pas le coût de la vie actuel, ce qui rend difficile pour ces travailleurs de rester financièrement à flot, selon une analyse du California Budget and Policy Center.

Les prestataires fixent souvent leurs prix en dessous de leurs coûts réels pour combler l'écart entre ce que les parents peuvent se permettre et ce que le gouvernement paie pour des soins subventionnés.

Aux termes du nouveau contrat, l'État fournira 600 millions de dollars d'augmentations temporaires des tarifs sur deux ans jusqu'à ce qu'un nouveau système de paiement entre en vigueur. Les augmentations représentent une augmentation moyenne des tarifs de 20 %, mais varient légèrement selon les régions. Un prestataire de services de garde en milieu familial de la Bay Area, par exemple, recevra 211 $ de plus par mois et par enfant, tandis qu'un prestataire sans permis recevra 148 $ de plus.

«Cette augmentation des tarifs, et surtout, l'engagement de l'État à établir enfin un plan pour nous rembourser l'intégralité de nos frais chaque mois, me permettent de garder mes portes ouvertes avec la certitude de pouvoir joindre les deux bouts et de ressentir la dignité de mon travail », a déclaré Shannon Benjamin, une prestataire de Carson en Californie du Sud et membre du comité de négociation du syndicat, dans un communiqué.