Je me souviens de mes journées à l'école Rusco

Pendant six ans, dans les années 1930, j'ai fréquenté une école de campagne à classe unique appelée Rusco School. J'y suis allé pour la première et la deuxième année, puis de nouveau pour la cinquième et la huitième année. Pour les troisième et quatrième années, je suis allée à l'école catholique Holy Angels à West Bend afin de pouvoir recevoir ma première communion en quatrième année.

Nous avons passé de nombreux moments amusants pendant mes journées à l'école Rusco. Bien sûr, les enfants d’aujourd’hui ne peuvent même pas imaginer ce que c’était que d’aller dans une petite école à classe unique comme moi. Mais ces jours ont été une période merveilleuse de ma vie que je chéris.

L'école Rusco était une petite école de campagne située juste en bas de la colline de notre ferme. C'était à l'angle sud-ouest de l'autoroute 55 (maintenant l'autoroute P) et de Rusco Drive. C'était l'une des premières écoles du comté de Washington et a commencé en 1863 et a été utilisée jusqu'en 1953. L'école était financée par un fonds scolaire collecté avec les impôts. Les horaires d'école quand j'y suis allé étaient de 9h à 15h15.

Comme nous vivions juste en haut de la colline par rapport à l'école, nous allions à l'école à pied chaque matin et nous rentrions également à pied pour le déjeuner à midi. Nous n'avions pas de jardin d'enfants à cette époque, mais comme mon frère Tom et ma sœur Mary Ann (Falter) étaient à l'école avant moi, j'y suis allé plusieurs fois avant d'être en âge d'aller à l'école, juste pour voir à quoi ressemblait l'école.

À l’école Rusco, nous portions toujours une salopette. Quand j'allais à Holy Angels, nous devions toujours nous habiller ; une culotte et une jolie chemise avec une cravate parfois, et ma sœur portait toujours une jolie robe. Mais à l’école Rusco, nos salopettes étaient très bien.

L'école Rusco était une école à classe unique. Il n’y avait pas de sous-sol et il n’y avait qu’une seule porte menant à l’école. Il y avait une pièce d'entrée pour enlever vos manteaux avec environ 30 crochets dans le vestiaire. Quand nous entrions à l'école, nous enlevions nos manteaux et les y accrochions. Je pense qu'il y avait une étagère où nous mettions nos casquettes et nos gants.

Dans ce vestiaire, il y avait également un pichet à eau et un lavabo. Mais aucun des enfants ne s’est jamais lavé les mains. Si vos mains étaient sales, elles le restaient jusqu’à votre retour à la maison.

Comme il n’y avait pas d’eau courante dans l’école, nous avions un pot d’eau couvert en argile pour boire. Le pot d’eau potable en argile était posé sur une petite table, à environ un mètre du sol. Il y avait une louche que nous utilisions pour remplir d'eau et tout le monde buvait dans la même louche.

Il y avait une petite pièce qui servait de bibliothèque (environ 8' x 10'), qui se trouvait en face du vestiaire. Cependant, vous ne pouviez accéder à la bibliothèque que par la salle de classe. C'était tout : la salle de classe, le vestiaire et la bibliothèque. Dans la bibliothèque, il y avait quatre ou cinq étagères remplies principalement de divers livres d'histoires pour différents niveaux de lecture et de quelques manuels scolaires. Vous êtes simplement entré dans la bibliothèque et avez pris le livre que vous vouliez. Il n'y avait pas un grand choix de livres mais peu importe ce que vous lisiez, cela améliorerait votre capacité de lecture.

Un grand poêle à bois rond se trouvait au fond de la classe. En hiver, Dan Ollinger, le fermier qui habitait juste à côté de l'école, venait chaque matin tôt allumer le poêle et apporter un seau d'eau. Les parents qui possédaient des terres boisées dans la région apportaient du bois à brûler dans le poêle pour se chauffer en hiver.

Il y avait un bûcher à côté de l'école où le bois était stocké. Il y avait une hache dans le bûcher pour couper le bois en petits morceaux s'ils étaient trop gros. Les garçons de huitième année avaient pour tâche de fendre le bois en morceaux qui rentreraient dans le poêle. Après 1936, il y avait un puits pour l'eau avec une pompe manuelle et l'un des garçons les plus âgés était chargé d'apporter de l'eau pour la journée.

Le poêle à bois était notre seule source de chauffage, le bois était donc le combustible utilisé pour chauffer l'école à cette époque. Si, pour une raison quelconque, Dan Ollinger n'allumait pas le feu le matin avant l'arrivée du professeur, elle devrait allumer le feu elle-même une fois sur place. Cela n'arrivait pas très souvent puisque le garçon Ollinger, Earl, y allait également à l'école.